Wanneer je adressenlijsten doorkijkt van website bezoekers die zie zich ingeschreven hebben op nieuwsbrieven, zie je met grote regelmaat Hotmail adressen terugkomen. Verstandig is dan ook, wanneer je nieuwsbrieven gaat maken, deze uitgebreid te testen in Hotmail.
Als je jezelf verdiept hebt in het maken van nieuwsbrieven, dan weet je dat de mooie nieuwsbrieven, net als een webpagina, gemaakt worden in HTML. Nieuwsbrieven maken doe je dan ook op dezelfde wijze als het maken van een webpagina. Voor het maken en vormgeven hoef je dan ook niet alleen gebruik te maken van HTML, maar kun je tevens gebruik maken van CSS oftewel stylesheets.
Voor het vormgeven van een nieuwsbrief kun je het best gebruik maken van tabellen voor het maken van een framewerk. Met behulp van CSS kun je vervolgens de onderdelen van de nieuwsbrief vormgeven en plaatsen. Bij een nieuwsbrief kun je echter geen gebruik maken van een externe stylesheet. De stylesheet zul je op moeten nemen in de pagina zelf. Dit zou er dan als volgt uit komen te zien.
Deze manier van werken zorgt ervoor dat nieuwsbrieven in elk e-mail programma goed wordt weergegeven, mits het ontvangen van HTML-berichten is toegestaan.
Uitzonderingen op de regel vormen echter de webmail clients zoals Hotmail, Gmail en consorten. Het lijkt erop dat webmail clients code uit de header van nieuwsbrieven filteren voordat deze wordt weergegeven. De nieuwsbrief wordt dan ook niet weergegeven zoals oorspronkelijk bedoeld was. En dat maakt een niet al te beste indruk op de ontvanger van de nieuwsbrief.
Gelukkig is er een oplossing voorhanden om het probleem van het strippen van de header door webmail clients te omzeilen. Het omzeilen doe je door de stijldefinities die wilt gebruiken direct op te nemen in de HTML-tag die je wilt vormgeven. De gebruikte code komt er dan als volgt uit te zien:
Het maken en vormgeven van een nieuwsbrief op deze manier is een arbeidsintensief klusje omdat aan elke HTML-tag de benodigde stijlen moeten worden toegevoegd. Je kunt ervoor zorgen dat je dit maar één keer hoeft te doen door van de gemaakte pagina een goede template te maken die je telkens weer kunt gebruiken.
Wanneer de nieuwsbrief in Hotmail goed wordt weergegeven is het verstandig de nieuwsbrief ook te testen in Gmail en andere webmail toepassingen. In Gmail zal je het bijvoorbeeld opvallen dat het scherm voor het lezen van de berichten vrij smal is. Ook dit kan problemen geven met de weergave van je nieuwsbrief als deze voor Gmail te breed blijkt te zijn.
Het behoeft dan waarschijnlijk verder ook geen betoog dat bij het nieuwsbrieven maken en ontwerpen veel tijd besteed moet worden aan testen, waarbij vooral aan het testen voor weergave in Hotmail ruim tijd moet worden besteed.